Vooraf ...

Eind van de jaren 60 wordt aan het Sportkot in Leuven (Instituut voor Lichamelijke Opvoeding en Sport) al volop badminton gespeeld. Onder leiding van Emiel (Miel) Pardon, op dat ogenblik werkzaam als secretaris aan het Wiskundig Instituut, wordt badminton aangeleerd, geoefend en geperfectioneerd. Er wordt gespeeld in de oude zaal op 5 terreinen. De trainingen, twee maal per week, staan open voor studenten en personeelsleden van de universiteit.

Miel Pardon is zelf een oud competitiespeler van een behoorlijk niveau die badminton geleerd heeft in het Belgisch leger, waar in die tijd enkele van de beste spelers van het land te vinden zijn. Hij is gedreven bezig met zijn sport en tracht ze in Leuven van de grond te krijgen.

Er wordt elk jaar deelgenomen aan een competitie tussen de verschillende universiteiten. Leuven probeert daarbij in zoveel mogelijk sporten te winnen. Ook in badminton worden nogal eens punten gehaald, vooral door de inbreng van buitenlandse studenten (Indonesi, India, Maleisi ). Het niveau is van jaar tot jaar verschillend en er is weinig continuteit.

KUL Ba

Om het algemeen niveau van de spelers te verbeteren wordt er met een kleine kern van spelers intensiever getraind en er ontstaat de wens om meer competitiewedstrijden te kunnen spelen. In maart 1972 wordt aan de Belgische Badminton Bond (B.B.B.) toelating gevraagd om een club van studenten te mogen oprichten. Daarop wordt positief gereageerd. Er wordt een bestuur samengesteld, een naam gekozen en alles is in orde voor het seizoen 72-73.

Het bestuur bestaat naast Miel Pardon (ondervoorzitter) uit proffen van het Sportkot die het initiatief genegen zijn. Als naam wordt gekozen voor K.U.L.Ba., wat K.U.Leuven Badminton betekent, een naam die duidelijk de binding met de universiteit aangeeft. Voor de ledenlijst krijgen we elk jaar uitstel tot 15 november om rekening te kunnen houden met nieuwe studenten.

Dat eerste jaar worden een tiental spelers aangesloten (o.a. Benny Boeykens en Genevive Janssens die nu nog altijd bij de club aangesloten zijn), waaronder twee Indonesirs en een Nederlander. De spelers nemen deel aan verschillende tornooien en behalen behoorlijke resultaten zodat vanaf het tweede seizoen de club al beschikt over 3 B-spelers (Kuntjoro B1, Boeykens en Budiarto B2) en 3 C-spelers (Joosten, Pardon en Janssens C1).

Vanaf het seizoen 73-74 wordt het secretariaat van de club overgenomen door Benny Boeykens. Het aantal leden blijft ongeveer gelijk en dat zal de volgende jaren zo blijven. Uitbreiding is praktisch niet mogelijk omdat de club niet open staat voor mensen van buiten de universiteit. Mensen van andere universiteiten mogen we wel inschrijven. Zo is in 1973 John Jaury bij K.U.L.Ba. aangesloten, een Indonesische speler van een zeer hoog niveau die studeert aan de RU Gent. Het volgende seizoen wordt hij al aangetrokken door een Franstalige topclub omwille van zijn A2-klassement en hij zal later deel uitmaken van de Belgische ploeg in verschillende interland wedstrijden.

Midden de jaren zeventig worden als gevolg van de staatshervorming plannen gemaakt om de B.B.B. op te splitsen in een Nederlandstalige en een Franstalige Liga. Dit gaat gepaard met nogal wat problemen en daar gaan enkele jaren overheen.

Ondertussen groeit langzaam het besef dat de club nooit kan uitbreiden en geen toekomst heeft als ze niet opengesteld wordt voor iedereen. Aan de universiteit wordt de toelating gevraagd om voortaan ook spelers van buiten de universiteit te mogen aansluiten. Na veel aandringen krijgen we vanaf het seizoen 78-79 die toelating.

De Dijlevallei BC vzw

In 1978 wordt de Nederlandstalige Badminton Liga (NBL) opgericht. De club wordt nu lid van de NBL en kiest tegelijkertijd voor een naamsverandering, los van de universiteit. Het bestuur wordt vernieuwd en voortaan heet de club B.C. De Dijlevallei. Het aantal speeluren per week wordt wat uitgebreid, er wordt wat reclame gemaakt en we kunnen al direct 20 leden inschrijven. Verschillende van die nieuwe leden zijn nu nog aangesloten bij de club.

Samen met de liga wordt een provinciale vereniging gesticht, de VVBBC (Vereniging van Vlaams-Brabantse badminton clubs). De drijvende krachten daarbij zijn Tiense B.C. en De Dijlevallei. We helpen bij het starten van verschillende nieuwe Vlaams-Brabantse clubs (Anderlecht, Wolvertem, Merchtem, NATO,). Verschillende leden van de Dijlevallei nemen een taak op zich in het bestuur van de VVBBC.

In het seizoen 1978-79 neemt de club voor de eerste keer deel aan de gemengde interclub competitie van de NBL. We starten in de 3de Liga en promoveren op het einde van het seizoen naar de 2de Liga. We nemen deel aan de eerste Beker van de Liga (heren) en geraken daarbij in de 2de ronde (uitgeschakeld door het sterke Antwerp, een ploeg met 4 A-spelers).

Vanaf dit seizoen komt er een samenwerking tot stand met de omnisport vereniging Savio: de club heeft nu ook in feite een aparte recreantenafdeling. Zo krijgen we toegang tot de gemeentelijke sporthal van Heverlee, een bijkomende speelmogelijkheid.

Op een zaterdag in maart 1979 wordt een eerste keer een informeel clubtornooi gehouden voor de eigen leden, waarbij competitie en recreatie spelers ondereen spelen: een vroege voorloper van het huidige 1 mei tornooi.

In het seizoen 79-80 hebben we al een 40-tal leden, twee ploegen spelen in de gemengde liga competitie en een ploeg in de gemengde provinciale competitie. De eerste ploeg DV1 is te zwak voor de 2de Liga en zal degraderen, de andere ploegen behouden hun plaats. We nemen opnieuw deel aan de Beker van de Liga (heren).

De eerste provinciale kampioenschappen vinden plaats in Overijse (april 1980). Benny Boeykens behaalt twee titels: HE B en HD B, samen met Patrick Wollants.

En verder ...

In 80-81 heeft de club drie gemengde ploegen in competitie: twee in de liga competitie, een in de provinciale competitie. De eerste ploeg stijgt opnieuw naar de 2de Liga. De club neemt dit jaar deel aan de Beker van Belgi en de Beker van de Liga. Er zijn ongeveer 60 leden competiespelers en 40 recreanten. Veel spelers nemen deel aan tornooien en daardoor stijgt het aantal geklasseerde spelers gestaag. Op de provinciale kampioenschappen hebben we drie kampioenen (Benny Boeykens, May Paesen, Luc Vandepoel).

Tijdens het seizoen 81-82 krijgen we voor het eerst enkele speeluren op vrijdagavond in de sporthal van Kessel-Lo. Een deel van de competitie wedstrijden wordt op zondag voormiddag gespeeld in Kessel-Lo. De samenwerking met Savio wordt in alle vriendschap stopgezet.

Het seizoen 82-83 is een mijlpaal in de geschiedenis van de club. We organiseren ons eerste tornooi voor C1 en C2 spelers in de sporthal van Kessel-Lo tijdens het weekend van 13 en 14 november. We ontvangen 150 deelnemers. Dit tornooi wordt sindsdien elk jaar zonder onderbreking georganiseerd.

Er zijn nu 5 ploegen in competitie waarvan er 4 promoveren: DV1 naar 1ste Liga, DV2 naar 2de Liga, DV3 blijft in 3de Liga, DV4 is kampioen in 1ste Provinciale en DV5 stijgt naar 1ste Provinciale.

Wordt nog verder vervolgd ...